Saint macaire, uma cidade medieval
- Guilherme Purvin
- 27 de jun. de 2025
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Guilherme Purvin
Saímos de Bayonne rumo a Bordeaux e procuramos na internet informações sobre alguma cidade de especial interesse cultural. Percorrendo os meandros de diversas estradas vicinais, depois de aproximadamente duas horas chegamos em Saint Macaire.
Situada a aproximadamente 50 quilômetros de Bordeaux, a cidade de Saint Macaire parece ter parado no tempo. Ou, ao menos, boa parte de sua arquitetura. que conserva em seu centro histórico praticamente intacta estrutura medieval. Não se trata de um ponto turístico conhecido e, assim, essa viagem no tempo também nos permite imergir numa atmosfera de tranquilidade própria dos tempos em que não havia ponteiro de segundos (talvez nem de minutos) nos relógios.
O nome original da cidade era Ligéna. Foi lá que Macaire, enviado por São Martinho no século IV para evangelizar o sul da Aquitânia, se estabeleceu e morreu. Enterrado na igreja dedicada a São Lourenço, esta passou a ser consagrada a São Macaire e, hoje, chama-se Saint-Sauveur. Segundo a tradição, ele fundou um priorado ligado à abadia de Sainte-Croix de Bordeaux, o que gerou disputas pelas relíquias do santo, levadas à igreja Saint-André em Bordeaux, causando ressentimento entre os monges de Saint-Macaire.
Em 1040, uma nova igreja substituiu a antiga. Entre os séculos XII e XIII, ela foi totalmente reconstruída, resultando no monumento atual. Do século XIII ao XV, Saint-Macaire foi ocupada diversas vezes durante os conflitos entre França e Inglaterra, sendo definitivamente reintegrada à França em 1446. Durante as guerras de Religião, foi ocupada pelos huguenotes. Em 1563, sua abóbada estava em ruínas. Os jesuítas a adquiriram em 1579, dividindo seu uso entre serviços religiosos e paroquiais. Tornou-se igreja paroquial em 1763, após a expulsão dos jesuítas por ordem de Luís XV. Passou por restaurações em 1820 e foi tombada como monumento histórico em 1840.
A igreja tem planta original: nave com quatro tramos e término em forma de trevo. O transepto e a abside românicos são do século XII; os tramos, que vão do românico ao gótico primitivo, foram concluídos no século XIII. Destacam-se as pinturas murais do século XIV e os capitéis românicos historiados. Como é típica do estilo românico, a iluminação é escassa, sendo recomendável o uso de lanterna para melhor observar os detalhes.
As ruas do centro histórico de Saint-Macaire conservam o traçado e a atmosfera das vilas medievais do sudoeste da França. São estreitas, de calçamento irregular em pedra, muitas delas ladeadas por casas de enxaimel, construções em pedra calcária e arcadas que datam dos séculos XIII ao XV.
A principal via é a Rue Carnot, que atravessa o coração da cidade e conduz à Place du Mercadiou, uma ampla praça medieval que servia como centro comercial e abriga ainda hoje pórticos góticos e fachadas antigas. Ao redor da praça e pelas vielas adjacentes, como a Rue de l’Hospice e a Rue du Prieuré, é possível ver vestígios do passado mercantil e religioso da cidade, incluindo arcos ogivais, portas fortificadas e edifícios com brasões esculpidos.
Outro destaque é a muralha urbana, parcialmente preservada, com portas medievais (como a Porte de Benauge) que marcam os antigos acessos à cidade fortificada. As ruas seguem um traçado orgânico, irregular, refletindo o crescimento da vila em torno do priorado e da atividade vinícola. Essa disposição estreita e sinuosa cria jogos de luz e sombra muito característicos, especialmente ao entardecer.
Hoje, essas ruas são tranquilas, com pouco tráfego de veículos, e acolhem algumas pequenas lojas, ateliês de artistas, cafés e galerias que não chegam a caracterizar uma gentrificação, mas, antes, retratam a vida contemporânea da cidade, que continua profundamente enraizada em sua herança histórica.
O Mercadiou, que em gascão significa "praça do mercado", foi projetado em um plano trapezoidal, situado na junção entre o núcleo urbano original e a encosta do Thuron, que desce até o primeiro porto fluvial. Delimitando um espaço aberto de 1.500 m², arcadas duplas se abrem na base das casas sobre os embans — verdadeiras ruas cobertas ladeadas por bancas de comércio ou tauliers (lojistas).
Ainda hoje, andronnes (passagens estreitas) evitam a contiguidade direta entre as habitações, conforme prescrito pelo direito romano. A adoção dessa estrutura urbana específica levou, de forma equivocada, à classificação de Saint-Macaire entre as bastides (vilas planejadas medievais do sudoeste francês). Ainda assim, o Mercadiou permanece como o templo da vida laica, retomando a imagem do claustro e rivalizando com o polo religioso representado pela igreja de Saint-Sauveur.
Saint-Macaire de ontem a hoje
O povoamento de Saint-Macaire remonta ao período Neolítico, cerca de cinco mil anos antes de Cristo. Um testemunho marcante é o menhir gravado de Bretellière, com 6,20 metros de altura, considerado um dos mais belos da França segundo Célestin Port. As invasões celtas e depois romanas, acompanhadas da chegada de colonos chamados Médalges (vindos de uma das extremidades do Império), moldaram um território fronteiriço entre as províncias da Aquitânia e da Gália Céltica.
No século V, o modesto vilarejo de Espetven foi escolhido por um monge chamado Macaire — provavelmente discípulo de São Martinho de Tours — para evangelizar a região e fundar uma comunidade monástica. O vilarejo passou a se chamar Saint-Macaire. Sofreu, no entanto, diversas destruições, como as causadas pelas invasões normandas em 843 e, mais tarde, pelas guerras entre bretões, poitevinos e angevinos, disputando os territórios das Mauges (região do atual Maine-et-Loire). No início do século XI, Foulque Nerra anexou Saint-Macaire e as Mauges ao condado de Anjou.
Em 1119, uma igreja de pedra foi consagrada por Rainaud de Martigné, bispo de Angers. As tribulações continuaram: em 1214, a região foi arrasada pelas tropas de Filipe Augusto — um episódio sombrio em meio à primavera cultural dos primeiros séculos do segundo milênio. Com a morte do “rei René”, duque de Anjou, em 1481, a província foi incorporada diretamente à coroa da França.
As guerras de religião do século XVI deixaram o vilarejo e os campos ao redor em total ruína. O primeiro pároco residente, René Gendry (1660–1690), fundou a primeira escola feminina (1697) e um pequeno seminário. Sua oposição ao senhor local da Bernardière lhe rendeu prisão. Seu sucessor, René Verdon, reconstruiu em 1714 a capela de Sainte-Marguerite, que até hoje marca a entrada da rua principal da comuna.
Foi nesse período que a indústria têxtil começou a se estruturar. Tecelões, sergiers (tecelões de lã grossa) e negociantes desenvolveram uma rede que, na véspera da Revolução Francesa, abrangia mais de 40 paróquias. Em Saint-Macaire, o setor do tecido sustentava um terço da população. Apesar da precariedade e da concorrência com tratados de livre-comércio, havia também uma classe mais próspera composta por artesãos, moleiros, grandes meeiros e negociantes — muitos simpáticos às novas ideias iluministas.
Em janeiro de 1790, René Bouchet foi eleito primeiro magistrado, mas renunciou um ano depois em protesto contra a saída do pároco Delacroix. Foi substituído por Pierre Audouin, mais alinhado à causa republicana. Em 1792, Saint-Macaire tornou-se chef-lieu de cantão, após breve escolha inicial por Saint-André-de-la-Marche.
Situada entre Cholet e Beaupréau, a comuna estava no centro da tempestade que atingiu a Vendée Militar em março de 1793, mas foi relativamente poupada das destruições da guerra civil. A população se dividiu: uma minoria ativa, de cerca de cem pessoas (entre 1860 habitantes), apoiava a República — três delas morreram na tomada de Cholet pelos vendéeos em 4 de março. De outro lado, um comitê realista liderado por Michel Humeau, ex-militar, comandou a paróquia até a derrota de Cholet e a Virée de Galerne, em que cerca de vinte macairenses morreram.
O procurador René Humeau, suspeito de duplo jogo, foi guilhotinado em 8 de janeiro de 1794 em Angers. O padre Delacroix, que havia seguido os realistas, teve o mesmo destino em 10 de junho de 1794. Em 1795, tratativas na chamada Maison de la Comité resultaram no Tratado de Saint-Florent entre Stofflet e a república termidoriana. O vigário Gaudin, que permaneceu na paróquia durante toda a guerra, pôde retomar publicamente seu ministério.
No início do século XIX, reinava a paz, apesar de combates esporádicos como os de Rocheservière em 1815, envolvendo remanescentes da armada vendéia. A prosperidade, no entanto, demorou a chegar. Ela só se consolidou com a instalação das primeiras fábricas de calçados. Henri Doizy fundou o primeiro ateliê em 1879, seguido por Eugène Hy em 1883. O ateliê Hy foi transformado em sociedade anônima em 1897 sob o nome L’Action, ativo por cem anos. Em 1898, Joseph Pasquier criou seu próprio ateliê. Juntos, os três empregavam 700 pessoas às vésperas da Primeira Guerra Mundial.
Em 1830, dois terços da população era analfabeta. Para mudar esse quadro, o padre Bretault fundou uma escola de meninos em 1842, mais tarde assumida pelos Irmãos de São Gabriel. No fim do século XIX, com a Lei Goblet (1886), a escola tornou-se pública, situada na praça Sainte-Marguerite. Para auxiliar mulheres que trabalhavam, Bretault também criou um asilo infantil, precursor da escola maternal. Em 1846, criou uma escola feminina. Sua principal obra, porém, foi a construção da nova igreja entre 1857 e 1862.
A Primeira Guerra Mundial foi um cataclismo (99 mortos, sem contar feridos, viúvas e órfãos). Apesar das dificuldades econômicas do entre-guerras, o número de fábricas cresceu: de grandes ateliês artesanais surgiram indústrias com o advento do maquinário. Havia 24 fábricas às vésperas da Segunda Guerra Mundial e quase 40 nos anos 1950. Com o baby-boom e o crescimento econômico das Trinta Gloriosas, a cidade prosperou: de 2.881 habitantes em 1946, passou para 3.859 em 1968 (hoje são 6.766).
Além do setor calçadista, surgiram nos anos 1960–70 as indústrias de obras públicas (Chupin-Vigneron, depois SERTP) e de roupas infantis (Catimini). Em 1959, criou-se o colégio privado Jean Bosco. A escola pública foi renovada: ensino primário como École Victor Hugo (1986) e maternal como École Pablo Picasso (1991).
Sob as administrações de Monsieur de Bossoreille e depois Madame Hervé, foram construídos novos bairros e conjuntos habitacionais. Em 1966, começou o desvio rodoviário no eixo Cholet–Nantes. Em 1970, abriram-se a piscina municipal e o restaurante escolar. A partir dos anos 1970, o setor calçadista sofreu fortemente com a crise e a globalização. Para enfrentar isso, as últimas gestões municipais investiram na diversificação industrial, criando novas zonas empresariais.
Bibliografia:
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